며칠 전 집 거실에서 프리지아를 보고 있자니 작년 가을에 심었던 구근이 생각났다. 올해도 어김없이 싹이 올라오기 시작했는데, 벌써부터 어떤 색깔의 꽃이 필지 궁금하다. 처음 프리지아를 키우기 시작했을 때만 해도 구근 식물이라니 생소했지만, 막상 해보니 생각보다 어렵지 않았다. 오히려 한 번 심어두면 매년 봄을 기대하게 만드는 매력이 있다. 프리지아는 은은한 향기와 다양한 색상 덕분에 실내 인테리어 식물로도 인기가 높다. 꽃말도 ‘순수’, ‘우정’, ‘새로운 시작’이라 선물용으로도 제격이다. 게다가 구근 식물이라 씨앗보다 관리가 훨씬 수월하다. 이번 글에서는 내가 직접 경험하며 배운 프리지아 키우기의 핵심을 정리해보려 한다.
프리지아 키우기 구근 심기부터 시작
프리지아는 씨앗이 아니라 구근으로 키우는 식물이다. 구근을 심는 시기는 보통 가을인 9월부터 11월 사이가 적당하다. 이 시기에 심어야 겨울 동안 뿌리를 내리고 이듬해 봄에 꽃을 볼 수 있다. 처음 구근을 준비할 때 중요한 것은 배수가 잘 되는 흙이다. 일반 화분용 흙에 마사토나 난석을 섞어주면 물 빠짐이 좋아져 구근이 썩는 것을 방지할 수 있다. 심는 깊이는 3~5cm 정도가 적당하다. 너무 깊이 심으면 싹이 올라오는 데 시간이 오래 걸리고, 너무 얕으면 구근이 흙 밖으로 드러날 수 있다. 간격은 5cm 정도 유지하는 것이 좋다. 서로 붙어 있으면 통풍이 안 되어 병충해가 생기기 쉽기 때문이다. 제 생각에는 손가락 두 마디 깊이로 심는 것이 가장 기억하기 쉽다. 구근을 심은 후에는 처음 한 번만 물을 흠뻑 주고, 그 후에는 흙이 마를 때까지 기다리는 게 좋다.
프리지아 물주기와 햇빛 관리
프리지아를 키울 때 가장 많이 실수하는 부분이 물주기다. 많은 사람들이 자주 물을 줘야 할 것 같지만, 사실 프리지아는 과습에 매우 약하다. 구근이 썩기 쉽기 때문에 흙이 완전히 말랐을 때만 물을 주는 것이 원칙이다. 겨울철에는 생장이 느리기 때문에 주 1회 정도면 충분하다. 하지만 꽃대가 올라오기 시작하면 꽃을 유지하기 위해 수분이 더 필요하므로 물 주는 횟수를 조금 늘려주는 것이 좋다. 이때도 겉흙이 말랐는지 손으로 만져보고 확인하는 습관이 중요하다. 재미있는 점은, 햇빛도 물주기 못지않게 중요하다는 것이다. 프리지아는 하루 4~6시간 이상 햇빛을 받아야 꽃이 풍성하게 핀다. 실내에서 키울 경우 창가 바로 앞에 두는 것이 좋다. 창에서 한 뼘만 떨어져도 빛의 양이 크게 줄어 줄기가 웃자라거나 꽃이 작아질 수 있다.
프리지아 꽃 오래 보는 팁
꽃이 피기 시작하면 오래도록 즐기고 싶은 마음은 누구나 같을 것이다. 프리지아 꽃을 오래 보려면 몇 가지 관리가 필요하다. 첫째, 시든 꽃은 바로 잘라주어야 한다. 시든 꽃이 남아 있으면 영양분이 다른 꽃으로 가는 것을 방해하기 때문이다. 둘째, 꽃대 아래쪽 잎 중에서 물에 닿는 부분은 미리 제거해주는 것이 좋다. 잎이 물 속에서 썩으면 세균이 번식해 꽃이 빨리 시들 수 있다. 셋째, 실내 온도를 15~20도 사이로 유지하는 것이 이상적이다. 온도가 너무 높으면 꽃이 금방 진다. 넷째, 꽃병에 꽂아 둘 경우 2~3일마다 물을 갈아주고, 물에 닿는 줄기 부분을 살짝 잘라주면 수분 흡수가 더 잘 된다.
또 한 가지, 꽃이 피는 동안에는 통풍이 잘 되는 곳에 두는 것이 좋다. 공기가 정체되면 곰팡이 병이 생기기 쉽다. 내 경우 지난해에는 베란다 창문을 열어두고 키웠더니 꽃이 더 오래 갔던 기억이 있다.
프리지아 꽃 진 후 관리로 다음 해 준비
꽃이 다 지고 나면 대부분의 사람들은 식물을 그냥 버리거나 신경 쓰지 않는 경우가 많다. 하지만 프리지아는 꽃이 진 후 관리가 다음 해 꽃을 결정한다. 꽃이 진 후에도 잎은 그대로 두어야 한다. 잎이 광합성을 하면서 구근에 영양분을 저장하기 때문이다. 이 시기에는 물 주기를 점차 줄여서 자연스럽게 휴면 상태로 들어가게 해야 한다. 잎이 완전히 노랗게 변하고 마르면 구근을 캐내어 서늘하고 건조한 곳에 보관한다. 보관 중에는 습기가 없도록 주의해야 한다. 가을이 되면 다시 심어서 다음 해 봄을 준비하면 된다. 이 과정을 거치면 구근이 점점 더 커지고 번식해서 해마다 풍성한 꽃을 볼 수 있다. 제가 드리고 싶은 말은, 꽃이 진 후의 관리가 오히려 더 중요하다는 점이다.
프리지아 키우기는 생각보다 까다롭지 않다. 구근 심기와 물주기, 햇빛 관리라는 세 가지만 잘 지켜주면 누구나 성공할 수 있다. 향기 좋은 꽃을 집에서 직접 키워보는 즐거움은 생각보다 크다. 특히 봄이 되면 창가에 핀 프리지아 한 송이가 집안 분위기를 완전히 바꿔준다. 이제 막 시작하려는 분이라면 주저하지 말고 한 번 도전해보길 권한다. 여러분은 어떤 색 프리지아를 키워보고 싶은가? 댓글로 이야기 나눠보면 좋겠다.
