프로야구 2군 리그인 퓨처스리그가 지자체의 직접 참여로 확대되고 있습니다. 울산시가 전국 지자체 최초로 2군 구단 창단을 공식화했고, 충청북도도 뒤늦게 추진 의사를 밝히며 지역 야구 인프라 경쟁이 본격화되고 있습니다. 2026년 6월 현재 울산은 내년 3월 퓨처스리그 합류를 목표로 선수단 구성과 구장 확장 공사를 진행 중이며, 충북은 KBO와의 협의를 통해 구체적인 일정을 잡을 예정입니다. 이번 글에서는 두 지역의 2군 창단 현황과 그 의미를 자세히 살펴보겠습니다.
목차
울산 지자체 최초 2군 창단 추진 상황
울산시는 2025년 11월 5일 KBO와 공식 기자회견을 열고 프로야구 2군 팀 창단을 선언했습니다. 내년 1월 창단식과 3월 리그 참가를 목표로, 감독과 코치진 선발을 마치고 선수 35명 내외를 포함한 총 50여 명의 선수단을 구성 중입니다. 최대 45명 안팎까지 검토하고 있으며, 2026년 12월까지 선수단 구성을 완료할 계획입니다. 흥미로운 점은 메이저리그 경력을 가진 해외파 선수 1명이 1년간 팀과 함께할 예정이라는 사실인데, 구체적인 이름은 아직 공개되지 않았지만 창단식에서 밝혀질 것으로 보입니다.
예산은 연간 60~70억 원 수준으로 추산되며, 초기 3년은 울산시가 전액 지원하고 이후 기업 후원과 시민 공모를 통해 운영비를 마련할 방침입니다. 구단 명칭도 시민 공모로 결정할 예정이어서 지역 밀착형 운영이 기대됩니다. KBO는 새로 창단하는 울산 팀에 대해 퓨처스리그 외국인 용병 출전을 허용하기로 협의했으며, 이를 통해 미지명 선수, 독립리그 출신, 방출 선수 등 다양한 자원을 확보해 창단 첫해부터 경쟁력을 갖추겠다는 계획입니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 선수단 규모 | 선수 35명 내외, 코칭스태프 포함 45~50명 |
| 예산 | 연 60~70억 원, 초기 3년 시 전액 지원 |
| 홈구장 | 울산 문수야구장 (1.2만석 → 1.8만석 증축, 2027년 완공) |
| 외국인 선수 | 퓨처스리그 출전 허용, 해외파 1명 포함 예정 |
| 리그 합류 | 2027년 3월 퓨처스리그 참가, 12개 팀 체제 |
울산은 이미 KBO의 창단 승인을 받았고, 문수야구장 확장 공사도 순조롭게 진행 중입니다. 현재 1만 2,000석 규모인 야구장을 내야 4,100석, 외야 1,900석 증축해 최종 1만 8,000석 규모로 늘리며, 외야에는 300명 수용 가능한 유스호스텔도 건립할 계획입니다. 이는 창원 NC파크(1만 7,955석), 고척스카이돔(1만 6,000석), 대전 한화생명볼파크(1만 7,000석)보다 큰 규모로, 지역 야구 팬들에게 더 나은 관람 환경을 제공할 것입니다.
월요일 중계와 지역 야구 저변 확대
울산시는 1군 경기가 없는 월요일에 2군 경기를 편성하고 TV 중계도 검토 중이라고 밝혔습니다. 이는 야구 팬들이 더 자주 경기를 접할 수 있게 하는 동시에, 2군 리그의 상업적 가치를 높이는 계기가 될 수 있습니다. 실제로 프로축구에서는 지자체 운영 시민구단이 K1, K2리그에서 활발히 활동하고 있지만, 프로야구에서는 이번이 처음이라 업계의 관심이 큽니다.
한편, 울산은 이미 지난해와 올해 KBO FALL LEAGUE를 개최하며 프로야구 저변 확대에 앞장서 왔습니다. 롯데 자이언츠의 제2 구장으로도 활용되며 야구 도시로서의 입지를 다져왔고, 이번 2군 창단으로 명실상부한 야구 거점으로 도약할 것으로 보입니다.
충청북도 2군 창단 추진 동향
충청북도는 울산의 발표 이후 한발 늦었지만, 2026년 4월 20일 충북연구원에서 유관기관 간담회를 열고 프로야구 2군 창단 추진에 대한 공감대를 형성했습니다. 김영환 충북지사가 주재한 이 자리에는 충북문화체육관광국장, 청주시 체육교육과장, 충북소프트볼야구협회, 청주시소프트볼야구협회, 충북체육회 관계자 등이 참석해 심도 있는 논의를 진행했습니다.
간담회에서는 먼저 KBO와의 사전 협의 경과와 충북형 돔구장 건립 구상을 연계한 야구 인프라 전략이 공유됐습니다. 특히 해외 사례로 일본 프로야구 2군 리그가 지역 소도시의 관광·상권 활성화와 브랜드 가치 상승에 기여한 점, 미국 마이너리그 구단이 가족 단위 관람객을 유치해 지역경제를 살린 사례가 소개되며 큰 호응을 얻었습니다. 참석자들은 단순한 경기 운영을 넘어 체험·문화·관광이 결합된 복합형 스포츠 콘텐츠로 발전시켜야 한다는 데 의견을 모았습니다.
충북은 전국 중심이라는 지리적 이점과 교통 접근성을 강점으로 내세우며, 2군 창단 시 상시 경기 운영이 가능한 기반을 마련할 수 있다고 보고 있습니다. 충북소프트볼야구협회장은 “그동안 지역 야구계에서는 2군 창단이 더 빨리 추진되지 못한 점이 아쉬웠는데, 이제라도 전용 구장과 훈련 시설 등 인프라가 함께 구축된다면 지역 야구 발전에 큰 계기가 될 것”이라고 밝혔습니다. 도 관계자는 이번 간담회를 통해 지역 체육계의 공감대를 확인했으며, 앞으로 민관 추진위원회 구성, 전문가 자문, KBO 협의 등을 단계적으로 추진해 나가겠다고 말했습니다.
충북 2군 창단의 향후 과제
충북이 실제로 2군 팀을 창단하기 위해서는 몇 가지 넘어야 할 산이 있습니다. 먼저 KBO의 승인 절차와 리그 참가 시기 조율, 그리고 안정적인 예산 확보 방안입니다. 울산처럼 시가 초기 예산을 전액 지원할지, 아니면 충북도와 청주시가 분담할지 아직 구체적으로 밝혀지지 않았습니다. 또한 현재 충북에는 프로야구 전용 구장이 부족한 상황이라, 청주종합운동장 야구장을 리모델링하거나 신규 구장 건설이 필요합니다. 돔구장 건립 구상이 언급된 만큼 장기적인 로드맵이 중요해 보입니다.
내 경험상 지자체가 프로스포츠 구단을 운영할 때 가장 큰 리스크는 예산 부담입니다. 프로야구 2군은 1군에 비해 비용이 적지만, 연간 50~70억 원은 결코 적은 돈이 아닙니다. 울산의 사례를 보면 3년 차부터 기업 후원과 시민 공모로 전환한다고 하지만, 실제로 충분한 후원자를 확보할 수 있을지는 지켜봐야 합니다. 미국 마이너리그처럼 지역 기업과의 파트너십을 적극적으로 구축하는 전략이 필요할 것입니다.
프로야구 2군 창단이 가져올 변화
울산과 충북의 2군 창단 추진은 프로야구 생태계에 여러 변화를 예고합니다. 첫째, 퓨처스리그는 현재 상무피닉스를 포함한 11개 팀에서 12개 팀으로 늘어나게 됩니다. 더 많은 경기가 열리면서 선수들의 출전 기회가 확대되고, 리그의 경쟁 수준도 높아질 것입니다. 둘째, 지자체가 직접 구단을 운영하면 기존 1군 구단의 2군과 다른 운영 모델이 등장할 수 있습니다. 예를 들어, 1군 소속이 아닌 독립적인 선수단이기 때문에 선수 이적 시 이적료가 발생할 수 있고, 미국 메이저리그처럼 10개 구단이 운영비를 분담하고 자신들의 선수를 파견하는 방식도 논의될 가능성이 있습니다.
또한 신인 드래프트에서 지명되지 못한 선수들에게 새로운 기회의 장이 열립니다. 프로 입문을 꿈꾸는 선수는 매년 많지만, 지명되는 인원은 한정적입니다. 울산 2군 팀은 독립리그, 방출 선수, 해외파 등 다양한 경로로 선수를 충원할 계획이어서, 야구 인재들의 풀을 넓히는 역할을 할 것입니다. 실제로 올해 한화 이글스의 박정현 선수가 2군으로 말소되고 류현진이 1군에 등록된 사례처럼, 2군은 선수들의 성장과 회복을 위한 중요한 공간입니다.
1군 11구단을 향한 예열?
일각에서는 이번 2군 창단이 향후 1군 11구단 창단의 전초전이 될 수 있다는 분석이 나옵니다. 울산은 원래 1군 창단을 검토했지만, 연 1,000억 원에 달하는 예산과 승인 절차의 어려움 때문에 2군부터 시작하는 현실적인 선택을 했습니다. 2군 팀이 자리 잡고 지역 내 야구 팬층이 두터워지면, 장기적으로 1군 진출을 재추진할 가능성도 배제할 수 없습니다. 다만 KBO 관계자는 당장 11구단 계획은 없다고 선을 그었지만, 충북과 다른 지자체의 움직임이 이어질 경우 리그 확장 논의가 다시 불붙을 수 있습니다.
이러한 변화는 야구 팬들에게도 반가운 소식입니다. 1군 경기가 없는 월요일에 2군 경기가 중계된다면, 팬들은 일주일 내내 야구를 즐길 수 있게 됩니다. 또한 지역에 따라 새로운 응원 문화가 생겨나고, 문수야구장과 같은 시설이 업그레이드되면서 관람 경험도 개선될 것입니다.
전망: 지자체 주도 2군 리그의 미래
프로야구 2군 창단을 둘러싼 울산과 충북의 움직임은 한국 야구의 새로운 장을 여는 신호탄으로 볼 수 있습니다. 그동안 프로야구는 1군 10개 구단 체제가 고착화되어 있었지만, 지자체의 직접 참여로 리그의 저변이 확장되고 있습니다. 특히 울산은 올해 6연패를 기록 중인 한화 이글스의 분위기 반전을 위한 로스터 변화 소식과 함께, 2군 시스템의 중요성을 다시 한번 일깨워 주고 있습니다. 실제로 한화는 류현진을 1군에 등록하기 위해 내야수 박정현을 2군으로 말소했고, 강백호의 선발 복귀와 노시환의 2군행 등 선수 이동이 활발히 일어나고 있습니다. 이는 2군이 단순한 예비대가 아니라 전략적 자원 관리의 핵심이라는 점을 보여줍니다.
앞으로 다른 광역시나 지자체가 이 흐름에 합류할지 주목됩니다. 세종시, 제주도 등 야구 인프라에 관심을 보이는 지역이 있으며, 성공적인 지자체 2군 모델이 자리 잡으면 전국적으로 확산될 가능성이 있습니다. 다만 현실적으로 예산 확보와 KBO의 승인, 구장 건설 등 넘어야 할 과제가 많습니다. 그래도 울산의 사례가 첫 걸음을 뗐다는 점에서 의미가 크며, 충북의 후속 행보가 기대됩니다. 정리하자면, 프로야구 2군 지자체 창단은 선수들에게는 새로운 기회를, 팬들에게는 더 많은 볼거리를, 지역에는 경제적 활력을 제공할 수 있는 긍정적인 변화입니다. 앞으로의 전개를 지켜보며 야구 팬으로서 기대를 걸어봅니다.
자주 묻는 질문 FAQ
- 울산 2군 팀의 선수는 어떻게 선발하나요? 주로 신인 드래프트 미지명 선수, 독립리그 선수, 방출 선수, 해외파 등을 대상으로 트라이아웃과 스카우트를 통해 선발합니다. 외국인 선수도 1명 영입할 예정입니다.
- 2군 팀이 1군으로 승격할 가능성이 있나요? 현재 KBO는 1군 11구단 창단 계획이 없다고 밝혔습니다. 하지만 2군 팀이 안정적으로 운영되고 지역 인프라가 갖춰지면 장기적으로 1군 승격 논의가 재개될 수 있습니다.
- 충북의 2군 창단은 언제쯤 실현될까요? 아직 구체적인 일정은 없습니다. 민관 추진위 구성, KBO 협의, 예산 확보 등 절차가 남아 있어 최소 2~3년은 소요될 것으로 보입니다.
- 울산 2군 팀의 경기는 어디서 볼 수 있나요? 홈구장은 문수야구장이며, 증축 공사가 완료될 때까지 임시 시설을 사용할 가능성도 있습니다. 월요일 경기는 TV 중계도 검토 중입니다.
- 2군 창단에 드는 예산은 얼마인가요? 울산 기준 연간 60~70억 원으로 추산됩니다. 초기 3년은 시가 전액 부담하고, 이후 기업 후원과 시민 공모로 충당할 계획입니다.
- 기존 프로야구 구단의 2군과 무엇이 다른가요? 기존 2군은 각 1군 구단이 운영하는 반면, 울산과 충북의 2군은 지자체가 직접 운영하는 시민구단입니다. 선수 계약과 이적 시스템에서 차이가 발생할 수 있습니다.
- 외국인 선수가 2군에서 뛸 수 있나요? 네, KBO는 울산 2군 팀에 한해 퓨처스리그 외국인 선수 출전을 허용하기로 했습니다. 이는 리그 경쟁력 강화를 위한 조치입니다.
- 팬들은 어떻게 응원할 수 있나요? 구단 명칭이 시민 공모로 결정되면 공식 응원단이 만들어질 예정입니다. 또한 지역 커뮤니티와 SNS를 통해 팬 활동이 활발해질 것으로 기대됩니다.
- 이번 2군 창단이 신인 선수들에게 어떤 기회를 주나요? 드래프트에서 지명되지 못한 선수들에게 프로 무대를 경험할 기회를 제공합니다. 또한 경기 출전 시간이 늘어나 실력을 키울 수 있는 환경이 조성됩니다.
